Origen y variantes del término

Grafiti en una calle de La Plata, Argentina.

Pared con aerosol en Londres.

Aerosol en Valparaíso, Chile.
Es un término que proviene del italiano
graffiti, plural de
graffito, que significa ‘marca o inscripción hecha rascando o rayando un muro’ y del mismo modo arqueólogos y epigrafistas llaman a las inscripciones espontáneas que han quedado en las paredes desde tiempos del
Imperio romano. El arqueólogo
Raffaele Garrucci divulgó el término en medios académicos internacionales a mediados del
siglo XIX,
6 el
neologismo se popularizó y pasó al inglés coloquial al usarse en periódicos neoyorquinos en los
años setenta.
7
Por influencia de la cultura
estadounidense, el término se popularizó en otros idiomas, entre ellos el
castellano. Curiosamente, aunque el término
grafiti ha pasado a muchas lenguas, en
italiano se emplea el término de origen inglés
writing para referirse a los grafitos de estilo Hip-Hop, ya que usan el témino
grafiti para su uso en el sentido original.
Entre los hispanohablantes es habitual oír
grafitis en plural, porque aunque en la lengua de origen el término ya esté en plural, no se considera de este modo el
calco.
El
Diccionario panhispánico de dudas de la
Real Academia Española recomienda el uso de la palabra
grafito. Admite como válido el uso de
grafiti en singular, y de
grafitis en plural, aunque recomienda usar la palabra «grafito» y «grafitos» para su plural, que son las versiones castellanizadas de
graffito y
graffiti, respectivamente. Recomienda también que, cuando se trate de un texto o dibujo pintado y no rascado ni inciso, se utilice el término "pintada". Aún aceptando la
castellanización de
graffiti a « grafiti », se recomienda evitar el uso de
graffiti, ya que en español no existe la grafía
"ff".
Sin embargo los propios
grafiteros, además de muchas de las referencias editoriales,
8 los medios de comunicación,
9 páginas web,
10 11 positivos,
12 y revistas especializadas
13 14 utilizan la acepción italiana
graffiti para referirse al grafito tanto en su acepción de movimiento cultural y
artístico, así como a las propias pintadas.
La costumbre de escribir el propio nombre en propiedades y lugares
públicos es antiquísima. En
arqueología se utiliza el término «grafito» o
graffiti (del
italiano) para referirse a este tipo de inscripciones realizadas sobre muros, generalmente
estucados, así como a los letreros arañados sobre
cerámicas (habitualmente para marcar la propiedad). No se refiere a las realizadas por el autor de un monumento, sino a las que otros hacen posteriormente sobre el edificio acabado. Por ejemplo, las paredes de
mazmorras y
prisiones muestran los mensajes, dibujos y
calendarios realizados por los presos.
Géneros
Según Lynn, N y Lea J.S, el graffiti se forma a través del texto, el contenido y la opinión social; formando así una comunicación visual. Para esto existen 3 géneros de graffiti que se presentan a continuación:

Pieza en Nerja, Málaga, en el pilar de un puente. Puede notarse una técnica de aerosol basada en difuminados y un estilo donde la lectura de las letras pasa a un segundo plano. Abajo a la izquierda la firma del autor.
- Art graffiti: Extraído de la música de las calles americana "hip-hop" de los 70s y 80s. Los que trabajan en este género se llaman a sí mismos "escritores". Consiste en que el nombre del artista puede estar plasmado en tres distintas formas: 1) Tag: Escrito en un estilo único y personalizado utilizando un color, también puede entenderse como la firma del "escritor", 2) Throw-up: Comprende de letras, palabras o un listado de nombres, y se utilizan generalmente dos colores, y 3) Piece o Pieza: Que es el más elaborado, mínimo se utilizan tres colores y a veces se necesita de varios días para poder terminarlo completamente.
- Lemas: También llamado «grafiti público», Halsey and Youg dicen que los eslogans parten de la opinión personal a través de la gama de los problemas políticos (preocupaciones ambientales, feminismo, políticas estatales, relaciones internacionales, etc), pero todos comparten el hecho de querer expresar hacia la audiencia de forma natural, su manera de ver las cosas.
- Latrinalia: También llamado «grafiti privado». Es el tipo de graffiti que es hecho en los baños, es decir, en las paredes, puertas, espejos que se encuentran en los baños. Hay ocasiones que contiene dibujos, palabras, incluyendo poesía o reflexiones personales.

Pieza de
Hilos, escritor de graffiti granadino (España).
Tagging

Tag (en azul) y plantillazo (en negro) en Nueva York.
Un
tag o tager ("etiqueta") prácticamente es una firma o un acrónimo de una
persona o un grupo de personas, generalmente
Crews. Para los tags con el nombre de la Crew se suelen utilizar
abreviaturas o simplemente las
siglas. Aunque un tag comprende mucho más que una simple firma; es una manera de expresar un propio estilo mediante un apodo o
alias, pues en muchas partes del mundo el arte callejero es ilegal, y en muchos casos no se alcanza a concretar un grafiti en su totalidad, es allí cuando entra en utilidad el tag, una forma rápida y poco peligrosa de expresar un propio estilo al momento de "grafitear". Es así como se identifica un "grafitero".
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Es muy fácil diferenciar un tag de una persona que lleva tiempo o que practica mucho del de otra que no sabe. No sólo se trata de complejidad, sino de estilo.
Hacia 1971, el
tagging, o
hitting, como lo conocían, comenzó a entrar en los trenes del
metro de la ciudad de Nueva York; en 1971 las primeras firmas aparecieron sobre el exterior. Las tempranas firmas por lo general eran hechas con un marcador tal como el grafitero salió del tren, haciendo un estilo fácil de leer y rápido. El estilo comenzó a desarrollarse con
Lee 163, que fue el primer grafitero que escribió juntas las letras para así convertir su firma en un logo. Otros grafiteros tomaron ese estilo, tales como:
Fask,
S345,
troe,
karp,
Smoke,
ersok,
kope, y
jaone. Habían terminado los días en los que, simplemente, se pintaban nombres en una pared.
Estilos propios[editar]
En 1972, el primero en usar
nubes o
pompas alrededor de una firma fue
SuperKool 223, quien tomó este diseño de la burbuja de los bocadillos de los
cómics.
Baby Face 86 era el primero en usar una corona sobre su firma en Nueva York.
Cat 2233 era el primer grafitero para utilizar el término "Ism", (que significó más de uno) en el final de su nombre.
Topcat 126 se mudó desde Philadelphia a Nueva York y desarrolló un estilo de caligrafía al cual lo llamó el
Estilo de Broadway.
Throw ups

Un típico
throw up en
Ruan, Francia.
En 1975, el título de All City King (el rey de toda la ciudad) era raro podérselo otorgar a un solo grafitero en ese año, y lo disputaban tres grafiteros, cuyos nombres era muy probable ver en cualquier andén de la ciudad: Temp 169 , Los fsk, y Nose.
Los requisitos necesitaron para este título honorario habían cambiado desde los días pioneros del Junior 161 y de Cay 161. El grafitero de ahora tenía que matar a las calles y a los trenes, pintar los vagones y bombardearlos enteros de la ventana para abajo, y llenar las líneas enteras de noche con sus throwups (estilo rápido derivado del Bouble). Teniendo en cuenta el tirón que tuvo hacer bombing en las líneas en '74, por '75 había llegado a ser enorme el crecimiento en Brooklyn y siendo los throwups el arma preferida de los grupos como Top, TC, SSB y TMB.